Il y a des vendanges qui se font attendre et des vendanges qui filent. Celles de 2026 appartiennent sans aucun doute à la seconde catégorie.
Fin juillet, dans l'article « Quand la nature donne le rythme : en attendant les vendanges 2026 », nous vous racontions une saison partie sur les chapeaux de roue : un hiver doux, un printemps et un été chauds et pauvres en pluie, le Merlot déjà en véraison et le sentiment que la récolte arriverait plus tôt que d'habitude. À ce moment-là, nous ne pouvions qu'observer les grappes et espérer que le mois d'août, le plus délicat, ne nous réserverait pas de mauvaises surprises.
Aujourd'hui, la cave sent le vin et il est temps de dresser le bilan. Pour cela, nous avons fait appel à celui qui a vécu ces vendanges de près, jour après jour : notre œnologue. Voici son récit, des premiers raisins récoltés début août jusqu'aux dernières caisses encore attendues.
Des vendanges précoces
Les prévisions de l'été se sont confirmées. « Les vendanges 2026 sont des vendanges précoces, comme tout le monde le sait », confirme notre œnologue. La chaleur des mois précédents a accéléré la maturation et a obligé tout le monde à s'organiser plus tôt que d'habitude, en respectant pour chaque raisin le bon moment.
Les premiers : les vins de base pour mousseux
Les premiers raisins à entrer en cave ont été ceux destinés aux vins de base pour mousseux. La récolte a commencé la première semaine d'août et s'est terminée vers le 14. Ce n'est pas un hasard si l'on commence par là : pour un mousseux, il faut des raisins avec une bonne acidité et des sucres pas trop élevés. Attendre ne serait-ce que quelques jours de plus, avec les températures de cet été, aurait signifié perdre une partie de cette vivacité que l'on retrouve ensuite dans les bulles.
Le Merlot vinifié en blanc
Vers la fin du mois d'août ont commencé les vinifications du Merlot vinifié en blanc. C'est l'une des expressions les plus caractéristiques du Tessin : un raisin noir qui, pressé délicatement et séparé immédiatement de ses peaux, donne naissance à un vin blanc. Ici aussi, le moment de la récolte est décisif, car on recherche un fruit mûr mais encore frais et élégant.
Les rouges
Pour les rouges de notre région le district de Locarno, les premières récoltes ont eu lieu le 31 août et le travail s'est terminé aux alentours du 14 septembre. Deux semaines intenses, durant lesquelles les raisins destinés à nos vins rouges ont pu achever leur maturation avant d'arriver en cave.
La qualité des raisins
Sur la qualité des raisins, le verdict de notre œnologue ne laisse aucune place au doute :
« Le millésime 2026, ces vendanges, est exceptionnel. Je suis au Tessin depuis 2010 et c'est l'un des meilleurs millésimes pour le Merlot. »
Venant de quelqu'un qui suit les vendanges tessinoises depuis plus de quinze ans, cette affirmation a du poids. Pendant toutes ces années, il a connu des saisons pluvieuses et des saisons torrides, des orages de grêle soudains et des calendriers bouleversés au dernier moment. C'est justement pour cela qu'il sait reconnaître un millésime vraiment spécial.
Ce qui l'a rendu ainsi, c'est l'équilibre construit au cours des mois précédents. Les vignes saines et la maturation régulière que nous observions en été ont tenu leurs promesses jusqu'à la récolte. Les défis n'ont pas manqué, de la grêle qui a touché une partie du sud, le Sottoceneri, à la présence toujours plus répandue du scarabée japonais (Popillia japonica), et ils ont exigé une surveillance attentive et constante dans les rangs de vigne.
Des raisins sains et bien mûrs sont le point de départ le plus précieux pour le travail en cave : ils permettent d'intervenir le moins possible et de laisser parler le fruit.
Une journée de vendanges
Pendant les vendanges, c'est le raisin qui dicte l'horaire. Chaque journée suit un rythme précis, qui relie le travail dans les vignes à celui de la cave.
Le matin, dans les rangs de vigne
La journée commence tôt. Les vignerons récoltent le raisin le matin, quand les températures sont encore fraîches et que les grappes arrivent intactes et en bonne santé. Grappe après grappe, les caisses se remplissent.
L'après-midi, en cave
Après le dîner, le raisin commence à arriver en cave. Mais ici, le travail a commencé bien avant. Comme l'explique notre œnologue, la partie la plus exigeante, c'est justement la préparation : cuves propres et prêtes, machines contrôlées, tout doit fonctionner parfaitement au moment où arrivent les premières caisses.
Puis commence le pressage, qui consiste à écraser délicatement les baies pour libérer le moût. Et à partir de ce moment, on ne s'arrête plus :
« On commence à presser après le dîner et on termine quand la dernière caisse a été foulée. »
C'est une règle simple, mais elle résume bien l'esprit des vendanges : le raisin récolté doit être travaillé le plus vite possible, même quand la journée se prolonge.
Plus de 4'000 quintaux
Cette année, nous avons vinifié environ 4'000 quintaux de raisin, soit environ 400 tonnes. Derrière ce chiffre se cachent des milliers de caisses récoltées, transportées, pesées et pressées l'une après l'autre, en quelques semaines de travail intense.
Et le compte n'est pas encore bouclé. Il manque en effet l'Americana tardive, le dernier raisin de la saison. C'est une variété liée à la tradition paysanne tessinoise, que l'on récolte lorsque toutes les autres sont déjà en cave. L'an dernier, il y en avait environ 100 quintaux ; cette année, peut-être un peu plus.
« Nous dépasserons les 4'000 quintaux sans problème. »
Un résultat qui, ajouté à la qualité des raisins, rend ce millésime encore plus important.
La parole est maintenant à la cave
Avec la dernière caisse foulée, les vendanges laissent la place à un travail plus silencieux, mais tout aussi important. La récolte terminée, le travail de l'équipe de cave et de l'œnologue commence.
La première étape consiste à suivre les vinifications : contrôler les fermentations, déguster, décider jour après jour. Une fois celles-ci terminées, on procède au décuvage, le moment où le vin nouveau est séparé des peaux et du marc avec lesquels il a partagé ses premières semaines de vie. C'est à partir de là que chaque vin commence à suivre son propre chemin.
Dans les vignes, le millésime 2026 a déjà beaucoup dit : précoce, sain, généreux. Il faut maintenant du temps, de la patience et du soin pour transformer ces raisins en vins que nous dégusterons dans les années à venir. Et si les promesses sont celles que notre œnologue nous a décrites, il y aura de quoi faire la fête.
Nous vous raconterons la suite du voyage. Pour ne rien manquer des prochaines nouveautés, inscrivez-vous à notre newsletter ou venez nous rendre visite pour découvrir de près où naissent nos vins.
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